Comment faire des mots croisés : lire la grille, conventions et astuces

Pour faire des mots croisés, on lit les définitions données horizontalement, ligne par ligne (I, II, III…), et verticalement, colonne par colonne (1, 2, 3…), puis on écrit chaque réponse dans les cases blanches de la grille, une lettre par case, en majuscules et sans accents. Les cases noires séparent les mots : une réponse s’arrête toujours à la case noire suivante ou au bord de la grille.

Il suffit d’un crayon, d’une gomme et d’un peu de patience. Ce guide explique comment faire des mots croisés à la française : lire les numéros des lignes et des colonnes, retrouver le bon mot quand une ligne a plusieurs définitions, respecter les conventions, déjouer les doubles sens et gagner du temps. Les exemples viennent de vraies grilles de notre jeu.

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Une grille Facile de Mots Croisés : la ligne VI a deux définitions, « Lombrics » puis « Cube à points »

Comment lire une grille de mots croisés ?

Une grille française est un carré ou un rectangle, le plus souvent de 8 à 10 cases de côté, parfois davantage. Elle contient des cases blanches, où l’on écrit, et des cases noires, qui séparent les mots. Les définitions ne sont pas dans la grille : elles sont imprimées à côté, en deux listes.

Horizontalement : une entrée par ligne, numérotée en chiffres romains (I, II, III…). Les mots s’écrivent de gauche à droite.
Verticalement : une entrée par colonne, numérotée en chiffres arabes (1, 2, 3…). Les mots s’écrivent de haut en bas.

C’est l’usage le plus répandu dans la presse française, mais pas une règle absolue : selon les journaux, lignes et colonnes peuvent être repérées par des chiffres arabes, des chiffres romains ou des lettres. Regarde simplement les repères écrits au bord de la grille. Pour désigner une case, on croise les deux : ligne IV, colonne 3.

Un mot commence au bord de la grille ou juste après une case noire, et il s’arrête à la case noire suivante ou au bord. Le nombre de cases blanches entre deux cases noires te donne donc la longueur exacte de la réponse.

Plusieurs définitions sur une même ligne

Contrairement aux mots fléchés, une ligne de mots croisés contient souvent plusieurs mots, séparés par des cases noires. Leurs définitions sont alors écrites à la suite, dans l’ordre de lecture, séparées par un point ou un tiret selon les journaux : la première définition correspond au premier mot en partant de la gauche, la deuxième au mot suivant, et ainsi de suite. En vertical, on compte de la même façon, de haut en bas.

Sur notre capture d’écran, la ligne VI porte deux définitions : « Lombrics – Cube à points ». Le premier mot de la ligne, de quatre lettres, est VERS ; après la case noire vient DE, le cube à points du jeu de dés.

Une case blanche coincée entre deux cases noires, ou entre une case noire et le bord, ne forme pas de mot dans ce sens-là : elle n’a pas de définition. Seul le mot qui la traverse dans l’autre sens permet de la remplir. Les mots de deux lettres, en revanche, sont admis et ont leur définition.

Un exemple de lecture pas à pas

Voici les trois premières lignes d’une grille Facile de notre jeu, une fois remplies (■ = case noire) :

	1	2	3	4	5	6	7	8	9
I	L	U	■	F	A	C	O	N	S
II	E	S	S	A	I	E	■	E	U
III	V	I	E	I	L	■	F	E	R

Les définitions horizontales se lisent ainsi :

I. Déchiffré. – Manières. On trouve LU, puis FACONS : la cédille de « façons » disparaît.
II. Tente. – Possédé. On trouve ESSAIE, puis EU.
III. Ancien. – Métal. On trouve VIEIL, puis FER.

Côté vertical, la colonne 3 commence par une case noire : son premier mot occupe les lignes II et III et répond à « Sud-Est », soit SE. La colonne 6 commence par CE, « Adjectif démonstratif », arrêté par la case noire de la ligne III. Et le O de la ligne I, colonne 7, n’a pas de définition verticale, puisqu’une case noire le suit aussitôt : c’est FACONS qui le donne.

Les conventions des mots croisés

Pas d’accents, pas de signes

Toutes les lettres s’écrivent en majuscules, sans accent, sans cédille et sans tréma : ÈVE s’écrit EVE, FAÇONS s’écrit FACONS. Les lettres soudées se séparent : Œ donne OE, en deux cases. Les traits d’union, les apostrophes et les espaces disparaissent : une expression s’écrit d’un seul tenant.

Une réponse accordée à sa définition

La réponse respecte le genre, le nombre et le temps de la définition. « Tente » appelle ESSAIE au présent, « Possédé » appelle le participe EU, « Fabriques » demande USINES au pluriel. Une définition au féminin, comme « Venue au monde », donne NEE et non NE.

Abréviations, sigles et symboles

Quand la réponse est une abréviation, un sigle ou un symbole, la définition le signale : « abrév. », « en abrégé », « sigle », « symbole de… ». Les symboles chimiques sont de grands classiques (« Symbole de l’or » donne AU), tout comme les points cardinaux : « Sud-Est » tient en deux cases, SE.

Phonétique et mots rares

Certains auteurs s’autorisent une réponse écrite comme elle se prononce, par exemple NRV pour « irrité ». La définition le signale alors, souvent par « phonétiquement ». De même, un mot très rare est parfois suivi de la mention « rare ». Ces libertés restent exceptionnelles et les auteurs les réservent aux bons jeux de mots.

Les définitions à double sens

C’est tout le sel des mots croisés à la française. Une définition ne ment jamais, mais elle choisit souvent un sens inattendu. Quelques exemples tirés des grilles Difficile de notre jeu :

« Il est haïssable » : le MOI, d’après la phrase de Pascal.
« Elle est imprenable » : la VUE, comme dans les annonces immobilières.
« Il garde le magot » : le BAS, le fameux bas de laine.
« Elle ouvre le journal » : la UNE, la première page.
« Ils sont jetés » : les DES, comme dans « les dés sont jetés ».
« Elle a son marché » : la PUCE, pour le marché aux puces.

Les grands auteurs en ont fait un art. Une définition célèbre, « Tube de rouge », désigne l’INTERNATIONALE, le chant révolutionnaire, et non un bâton de rouge à lèvres. Quand une définition te semble trop simple ou absurde, cherche le second sens : expression toute faite, proverbe, citation ou mot pris au pied de la lettre.

Comment faire des mots croisés : la méthode pas à pas

Repère les mots courts. Deux ou trois lettres, définitions directes : ils donnent les premières lettres de la grille.
Compte les cases avant de réfléchir. « Note de musique » donne RE, MI, LA ou SOL selon la place. Les notes, les articles, les pronoms et les points cardinaux reviennent sans cesse.
Écris au crayon ce dont tu es sûr. Une lettre fausse en bloque d’autres dans les deux sens.
Exploite chaque croisement. Une case appartient en général à deux mots : quand tu bloques sur un horizontal, lis les verticaux qui le traversent.
Soigne les terminaisons. Un pluriel finit très souvent par S, un infinitif par ER ou IR, un participe féminin par E, une troisième personne du pluriel par ENT.
Avance par zones. Termine un coin avant de partir ailleurs : les lettres trouvées s’entraident.
Reviens plus tard. Une définition qui résiste se débloque souvent après une pause, ou quand deux lettres sont posées.

Mots croisés ou mots fléchés : quelle différence ?

Dans les mots croisés, les définitions sont à côté de la grille, rangées par lignes et par colonnes, et des cases noires séparent les mots. Les définitions sont volontiers allusives et une ligne peut contenir plusieurs mots.

Dans les mots fléchés, les définitions sont écrites dans la grille elle-même, et une flèche indique où commence chaque réponse et dans quel sens elle s’écrit. Les cases définitions y jouent le rôle des cases noires. Les deux jeux partagent les mêmes conventions (pas d’accents, réponses accordées), mais les mots fléchés sont en général plus directs. Pour tout savoir sur leurs flèches, lis les règles des mots fléchés.

Grilles françaises et grilles américaines

La première grille de l’histoire a paru le 21 décembre 1913 dans le supplément du dimanche du New York World, signée Arthur Wynne. En France, la première a été publiée le 9 novembre 1924 dans l’hebdomadaire Dimanche-Illustré, sous le titre « Mosaïque mystérieuse ».

Les deux écoles ont pris des chemins différents. La grille française tolère les mots de deux lettres et les lettres isolées, n’impose aucune symétrie, et repère ses mots par lignes et par colonnes. La grille américaine est symétrique et n’admet que des mots d’au moins trois lettres ; chaque lettre y appartient à deux mots, et l’on numérote directement les cases où commencent les réponses.

Les erreurs fréquentes

Se tromper de mot sur une ligne : la deuxième définition correspond au deuxième mot, après la première case noire.
Écrire les accents ou garder un trait d’union : la réponse ne tient plus dans les cases.
Oublier l’accord : un pluriel ou un féminin dans la définition change la fin du mot.
Forcer un mot qui contredit un croisement : l’une des deux réponses est fausse.
Tout prendre au pied de la lettre : quand rien ne vient, cherche le jeu de mots.

Petit lexique des mots croisés

Cruciverbiste : l’amateur qui remplit les grilles.
Verbicruciste : l’auteur qui les compose.
Case noire : la case pleine qui sépare deux mots.
Horizontalement, verticalement : les deux listes de définitions, par lignes et par colonnes.
Lettre isolée : une case blanche qui n’appartient qu’à un seul mot.

Questions fréquentes

Comment se lisent les chiffres romains dans une grille de mots croisés ?

Ils numérotent les lignes : I pour la première, II pour la deuxième, et ainsi de suite (IV = 4, V = 5, IX = 9, X = 10). Les chiffres arabes 1, 2, 3 numérotent les colonnes.

Que veut dire un tiret entre deux définitions ?

La ligne ou la colonne contient plusieurs mots. Chaque définition correspond à un mot, dans l’ordre de lecture : de gauche à droite en horizontal, de haut en bas en vertical.

Faut-il mettre les accents dans les mots croisés ?

Non. On écrit en majuscules sans accent, sans cédille et sans tréma, et Œ s’écrit OE.

Pourquoi une case n’a-t-elle pas de définition ?

Parce qu’elle est isolée dans ce sens, entre deux cases noires ou entre une case noire et le bord. Elle se remplit grâce au mot qui la traverse dans l’autre sens.

Les mots croisés sont-ils plus difficiles que les mots fléchés ?

En général oui : les définitions y sont plus allusives et il faut aller et venir entre la liste et la grille. Mais une grille facile de mots croisés reste à la portée des débutants.

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Quand tu sèches, Mots Croisés peut révéler une lettre ou un mot, ou vérifier la grille ; une grille finie sans aide rapporte trois étoiles. Ta partie est sauvegardée pour la reprendre plus tard. Tu aimes les grilles ? Lis aussi les règles du sudoku et découvre tous nos jeux de réflexion.